Se esconden graves problemas de tratamiento. Se caracterizan por grandes impulsos de ansiedad o angustia relacionados directamente con la imagen que tienen de ellos mismos. En otras palabras, son personas enfermas que necesitan tratamiento psicológico. Lo que sufren no es una mera variación en una dieta determinada, sino un problema mental que encierra mayores preocupaciones.
Este tipo de desórdenes son más comunes en la adolescencia, donde los problemas sociales se ven transferidos a la identidad, la autoestima e incluso la personalidad del individuo.
Ello no implica, sin embargo, que no existan casos durante la niñez o la etapa adulta, e incluso en la vejez. Asimismo, aunque existe una clara preponderancia de estos desórdenes alimenticios en las mujeres, también se dan entre los hombres con mayor frecuencia de la que cabría esperar. Recordemos que, ante todo, se trata de una enfermedad y debe tratarse como tal.
Se trata de un grave desorden alimenticio, pero no todo está perdido. El Instituto Nacional de Salud Mental afirma que algunos individuos con este trastorno tienen una buena recuperación tras el tratamiento adecuado. Otros sufrirán recaídas y, en algunos casos, la enfermedad podrá empeorar y establecerse de forma crónica.