23 de May del 2025

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Un reciente estudio publicado en PLOS Mental Health ha revelado cómo la adicción a Internet puede alterar la conectividad funcional del cerebro en adolescentes, afectando su desarrollo cognitivo, emocional y social. Este hallazgo, basado en la revisión de 12 investigaciones entre 2013 y 2023 que involucraron a 237 jóvenes de 10 a 19 años, plantea una seria advertencia sobre el impacto neurológico del uso excesivo de Internet.

Cambios Cerebrales Clave

Los efectos más notables se registraron en tres redes neuronales:

• Red del Modo Predeterminado (DMN): Se observaron alteraciones tanto positivas como negativas en la conectividad funcional, afectando cómo el cerebro se activa durante el reposo.

• Red de Control Ejecutivo (ECN): Se evidenció una reducción en la conectividad, comprometiendo la capacidad de razonamiento y toma de decisiones.

• Red de Prominencia y Vía de Recompensa: Aunque no se hallaron cambios significativos, estas áreas están vinculadas con la búsqueda de recompensas y la coordinación emocional.

Estos desequilibrios se relacionan con comportamientos compulsivos y dificultades en el desarrollo emocional y cognitivo.

Consecuencias Conductuales

Los adolescentes afectados por esta adicción presentan:

• Aislamiento social y conflictos en sus relaciones.

• Trastornos del sueño y alimentación.

• Comportamientos engañosos sobre su actividad en línea.

La vulnerabilidad del cerebro adolescente frente a estas alteraciones neurológicas puede tener consecuencias duraderas en su salud mental.

Factores de Riesgo

Diversos elementos contribuyen al desarrollo de la adicción a Internet:

• Accesibilidad constante a dispositivos digitales.

• Presión social y académica.

• Falta de límites y supervisión en el hogar.

Prevención y Tratamiento

Para mitigar este problema, se recomiendan estrategias preventivas como:

• Educación parental sobre el uso saludable de la tecnología.

• Límites claros en el tiempo de pantalla.

• Fomento de actividades extracurriculares.

En cuanto al tratamiento, se destacan:

• Terapia Cognitivo-Conductual (TCC): Para modificar patrones de pensamiento compulsivos.

• Terapia familiar: Para establecer un entorno de apoyo.

• Terapia psicodinámica: Para explorar raíces emocionales más profundas.

• Intervenciones médicas: En casos más severos.

Conclusión

La adicción a Internet no es solo una cuestión de tiempo frente a la pantalla, sino un problema que puede reconfigurar el cerebro en desarrollo de los adolescentes. La detección temprana, la educación y un enfoque terapéutico integral son fundamentales para proteger su bienestar emocional y mental en la era digital. La prevención comienza en casa, con límites claros y alternativas saludables al uso de la tecnología.